ある時、誰にも観測できない領域が現れた。

大きさは大都市一個分。

そこには闇だけが広がっていて、中に入ったものは戻ってこない。

しかし何よりも異常なのは、そこに今まで何があったのか、全く分からないということだ。

記憶にも記録にも残っていない。

一切の痕跡を、その闇は消し去った。

それから一分後、その領域は数を増やした。また一分後、その領域は数を増やした。

そんな中、私はどこかで杖を掲げていた。

ーーー私がこの世界を救うんだ！

と、謳いながら。

◆

そんな夢を見た。

「私が、あんなことを︙！」

夢の中での興奮は凄まじいものだった。私一人に世界の命運がかかっているという、緊張感と高揚感。言葉にならないような感情を、私は持て余しているようだった。

ベッドの上で深呼吸していると、頭の中に知らない情報が詰められてきた。夢の中の私が使っていたのは「魔法」というものであること。魔法の使い方を教えてくれる人は、なんと近所の森に住んでいること。魔法は使用者の命を削ってしようすること。他にも色々あったが、要約するとこんな感じだ。

うっすらと笑みを浮かべたまま、まずは朝のルーティーンを消化していく。今日は日曜日なので両親は昼までぐっすりだ。つまり思う存分ニヤニヤできるし、言い訳せずとも家を出れる。

支度を整えた私は、近所の森へと向かった。服を何にしようかと悩んだが、結局高校の制服だ。半袖のワイシャツに紺色のネクタイとスカート、という地味な服装だが、無地のＴシャツにジーパンの組み合わせよりは映えるだろう。

しばらく森の中を歩いていると、開けた場所を見つけた。円形で、半径は五十メートルくらいだろうか。木を切った跡などは無く、草原を切り抜いて持ってきたように見える。そんな場所の中心に、一人の女性がいた。金色のロングヘアと黒いローブをたなびかせて、どこか遠くを見つめている。私が草原の中に入ると、彼女は少し驚いたように振り返り、そして柔らかな笑みを浮かべる。

「良かった、来てくれた。誰も来てくれないんじゃないかって、ヒヤヒヤしちゃったよ」

確かに、私の他には誰も来ていないようだった。蝉の鳴き声だけが、うるさく響いている。辺りを見回しながら草原の中心に着いたところで、女性が口を開いた。

「まずは自己紹介かな。ボクの名前はマジョ。普段はもう少し奥の方の小屋で暮らしてるよ」

「居野守香です。よろしくお願いします、マジョさん」

「イルノモリカね。よし、覚えた。よろしく、モリカ」

マジョさんと握手を交わす。わ、肌すべすべ︙。近くで見たら髪が輝いてるし。体格は私より少し小柄なくらいで大して変わらないはずなのだが、何と言うか神々しい。

「では早速、準備を始めようか」

「あ、はい！」

神秘的な姿に見とれていると、マジョさんはどこからともなく杖を取り出し、投げてきた。材質は暗い色の木のようなもので、不規則にねじれた形をしている。長さは私の身長より頭一つ分長く、ずっしりとした重さを感じる。

「さて、手順と詠唱は夢と一緒に脳に突っ込んでおいたから大丈夫だよね？」

「はい。ばっちりです」

「そしたら、残る準備は杖との同期だけだね」

マジョさんはそう言った後、私の方を見て黙り込んだ。

「︙︙︙︙」

「えっと、どうしました？」

「いや、随分と楽しそうだなと思ってね」

「まあ実際楽しみですからね」

「ふーん、そういうものか」

私に世界が託されている。その事実に興奮せずにいられるはずがない。私はそう思うのだが、マジョさんは不思議そうに私を見ている。

「︙詮索はしないけれど、一応聞いておこう」

さっきまでの明るい口調から、真剣な声に変化した。

「イルノモリカ。キミはその命を削って、魔法を使用する。その覚悟はあるかい？」

私はマジョさんの碧眼をまっすぐに見据えて笑った。

「もちろん。むしろ、そうでなきゃ困りますよ」

「それもそうか」

野暮なことを聞いてすまない、と言いながら、マジョさんは私に向けて両手をかざす。すると、杖が青白い光を帯び、ほんのり温かくなった。なかなか気持ちいいな、なんて思っていると、元の調子に戻ったマジョさんが話しかけてきた。

「少し時間がかかりそうだから、雑談でもしようか。一つ聞いてもいい？」

「何でしょう？」

「キミは、この世界が憎いと思ったことはあるかな？」

声色こそ穏やかだが、内容は物騒極まりない。マジョさんは憎んでるような言い方だし。

けれど、私は迷いなく答える。

「いいえ、全く。でなきゃ、こんなことしませんよ」

私はこの世界が大好きだ。動物も、植物も、空気も、土も、全部。人間も、歴史も、人工物も、全部。この世のあらゆるものが大好きだ。この世界にはいろんな面があって、そのどれもが美しい。その全てを愛している。そんなことをマジョさんに語ったら、軽く引かれた。

「︙︙負の側面とか、見たことないの？」

「それも世界の一側面じゃないですか。全部ひっくるめて美しいと思うんです」

「はぁ、それで命削って魔法使うとか︙。キミ、狂ってるだろ？」

なんか馬鹿にされたみたいだ。だったら私も言い返すしかないだろう。

「むむむ︙。それじゃあ、マジョさんはなんでーーーーー」

「おっと、時間だ。その話はまた今度」

「私、今から死ぬんですけど」

「はっはっは」

はぐらかされてしまった。微妙にモヤモヤするが、ここからが本番だ。切り替えていかなければ。青白い光が消え、マジョさんが私から距離を取った。

「では、行きます」

杖の真ん中辺りを両手で握りしめ、杖の下の方を地面に当てる。

「我が身、我が命を以って告げる」

心臓に鈍い痛みを感じる。

「■■■報復■」

どす黒い円形の幾何学模様が現れる。

「捨■■■■■■■■■報復■」

強い風が吹き荒れる。

「紡■■魔女■名■ーーーーーーー」

痛みが全身を駆け巡る。

「屑籠■底■■舞■戻■」

私はただ前を見据えて、

「汝■暗闇■■誘■■」

呪詛を並べている。

「《魔法》」

最後の一節を読み上げ、杖を持ち上げた。空はきれいな青色だった。

そして、世界のどこかで。

誰にも観測できない領域が現れた。

大きさは大都市一個分。

そこには闇だけが広がっていて、中に入ったものは戻ってこない。

しかし何よりも異常なのは、そこに今まで何があったのか、全く分からないということだ。

記憶にも記録にも残っていない。

一切の痕跡を、その闇は消し去った。

「ふ」

思わず、

「ふふ」

私は、

「あははははははは！」

笑みを零した。

壊れていく。壊れていく。世界中で、私によって、美しいものが壊れていく。その感触が、私に直接入ってくる。言葉にならないような感情を、私は堪能している。

動物も、植物も、空気も、土も、全部。人間も、歴史も、人工物も、全部。この世のあらゆるものを、私が壊している。

一分後、その感覚は数を増やした。また一分後、その興奮は数を増やした。

そんな中、私は杖を掲げている。

ーーー私がこの世界を救うんだ、なんて言う間もなく！

ーーー私が全部、ぶっ壊してあげる！

と、謳いながら。

「あはははは、あはははははゲホッ」

血を吐いた。気にしない。

「あはははは、あはははははは！」

私はただ、大好きなこの世界を壊すだけだ。

「キミ、やっぱり狂ってるよ」

魔女は呟いた。